ERC Advanced Grant

Christian Weinheimer forscht mit seiner Arbeitsgruppe im Fachbereich Physik an zwei internationalen Großprojekten zur Bestimmung der Neutrinomasse und zur Suche nach der Dunklen Materie, zwei der großen Rätsel der Physik. Mit seiner Gruppe ist er nicht nur an den Messungen und der Datenanalyse beteiligt. Die Münsteraner sind zudem international dafür bekannt, dass sie essenzielle Komponenten selbst entwickeln, um die empfindlichen Messungen möglich zu machen. Bei der Suche nach Dunkler Materie mit dem Experiment XENONnT, das im unterirdischen Gran-Sasso-Nationallabor LNGS im Gran-Sasso-Gebirge in den Abruzzen in Italien steht, fahnden die Wissenschaftler nach „WIMPs" (weakly interacting massive particles). Diese hypothetisch vorhergesagten Teilchen sind sehr aussichtsreiche Kandidaten, aus denen Dunkle Materie bestehen könnte. Die internationale XENON-Kollaboration sucht nach Kollisionen von WIMPs mit Atomen des Edelgases Xenons. Um diese Messungen zu ermöglichen, haben die Münsteraner spezielle Anlagen entwickelt, die in zuvor nie da gewesener Reinheit störende Spuren von radioaktiven Isotopen der Edelgase Krypton und Radon aus dem flüssigen Xenon entfernen. Für das geplante Nachfolge-Experiment „DARWING/G3" will das Team vor allem die Reduktion der Edelgas-Isotope mit den Mitteln des ERC Advanced Grant nun noch einmal deutlich verbessern und gleichzeitig neue Diagnosemethoden entwickeln, um die übrig bleibenden extrem geringen Spuren der Edelgase überhaupt nachweisen zu können. Zu den geplanten Forschungen gehören auch Arbeiten im Bereich der Neutrinophysik.