Von Agustin über Tom zu DaShawn – Zur Geschichte und Entwicklung so genannter ‘Black Names’ in den USA Ein Forschungsüberblick mit eigenen Beobachtungen und Befunden – Teil 1

Balbach, Anna-Maria

Abstract

Zusammenfassung: Vorliegender Beitrag bildet den ersten Teil eines erstmals deutschsprachigen,dreigliedrigen Forschungsüberblicks, ergänzt durch eigene Beobachtungen undBefunde, über die Geschichte und Entwicklung afro-amerikanischer Vornamen in den USAvom Beginn der Sklaverei bis zur Gegenwart. Im Fokus dieses ersten Teils stehen die Namenafrikanischer Sklaven vom frühen 17. bis Mitte des 19. Jahrhunderts, zusammengetragenunter anderem aus Logbüchern der Sklavenschiffe und Eigentumsverzeichnissen so genannter‘Master'.Durch Herkunftsanalysen der Namen kann eine sich rasch an der ‘weißen' Namengebungorientierende Entwicklung aufgezeigt werden. Afrikanische Einflüsse treten hinter christlichen,spanisch und englisch geprägten Namen zurück, so dass bereits im 17. Jahrhundert eineAssimilierung an die Namenpraxis europäisch-stämmiger Amerikaner festzustellen ist. DetailliertereUntersuchungen der Sklavennamen mittels Namenkategorisierungen und Vergleichenzur zeitgenössischen europäisch-amerikanischen Namengebung belegen allerdings bisins 19. Jahrhundert stete Unterschiede zwischen ‘Black' und ‘White Names'. Während letzterebeispielsweise große Vorlieben für Namen des englischen Königshauses entwickeln, sindafro-amerikanische Namen lange Zeit durch monosyllabische Kurzformen sowie altmodischeund ungewöhnliche Namenformen charakterisiert.Abstract: This paper is the first of a three-part research overview, supplemented with theauthor's own observations and findings, which, for the first time in the German language,provides insights into the history and the development of African American first names inthe USA from the beginning of slavery until modern times. This first part of the study focuseson the names of African American slaves from the early seventeenth century to the middleof the nineteenth century, collected from, among other sources, slave ship logs and theinventories of so-called ‘masters.'Focusing on the linguistic origins of those names, the study shows that African names areoriented to ‘White' naming practices. African influences are repressed while English andSpanish names are preferred. Therefore, assimilation to the naming practices of the ‘masters'can be observed already in the seventeenth century. Detailed categorization of slave names and comparison to contemporary European American names show, however, persistentdifferences between ‘Black' and ‘White Names' until the nineteenth century. While the latter prefer names of the English aristocracy, African American names are characterized bymonosyllabic short forms as well as old-fashioned and unusual names.