Dissertation Prize of the Faculty of Philology  2023

Von den circa 7.000 Sprachen auf unserem Planeten ist ein Großteil vom Aussterben bedroht. Linguisten arbeiten unter Hochdruck daran, so viel wie möglich von diesem kulturellen Erbe der Menschheit zu dokumentieren. Einen Betrag dazu liefert diese Doktorarbeit. Dabei handelt es sich um eine ausführliche Grammatik der Muyu-Sprache inklusive angehängtem Wörterbuch und einer kleinen Sammlung von Texten. Muyu wird in mehreren Dörfern im Regenwald von Neuguinea, einer Insel im Südpazifik, gesprochen. Zur Datenerhebung lebte Alexander Zahrer ein Jahr lang bei der indigenen Bevölkerung und machte dabei auch wesentliche Erfahrungen zum Leben jenseits westlicher Gewohnheiten. Interessante linguistische Funde der Arbeit betreffen vor allem den Satzbau: Muyu-Sprecher können beispielsweise Geschichten erzählen, indem sie fast nur Verben verwenden. So kann man versuchen zu erraten, worum es in folgender ins Deutsch übertragenen Episode geht: „Ich ging, schaute, pirschte, fand, erschoss Schwein, schniƩ, brach auf, trennte ab, hob auf, ging, kam an, lud ein, kochte, servierte, aß.“ Die Auflösung: Es geht um eine Jagdgeschichte mit anschließendem Festessen.