Der Preis ist nach Prof. Dr. Heinz P.R. Seeliger benannt, der von 1965 bis 1989 den Lehrstuhl für Hygiene und Mikrobiologie der Universität Würzburg innehatte und einer der weltweit bekanntesten deutschen Mikrobiologen war. Er gilt als einer der Pioniere der Listerien-Forschung. Mit dem Anliegen, die mikrobiologische Forschung zu fördern, rief seine Witwe Brigitte Seeliger-Wagner im Jahre 1998 die Seeliger-Stiftung ins Leben.