Die wichtigste Aufgabe von Universitäten und Hochschulen ist es, Studierende neben der fachlichen Ausbildung fit für den Berufseinstieg zu machen. Beim weitaus größten Teil der Studierenden heißt das: ein Berufseinstieg in nicht-akademischen Sektoren. Dabei kommt es entscheidend auf das Engagement der Professorinnen und Professoren an. Um dieses Engagement zu fördern und auszuzeichnen, vergibt die UNICUM Stiftung den Titel „Professor des Jahres“ an Hochschullehrer/-innen mit Professoren-Titel. Die Preisträger vermitteln ihren Studierenden anschlussfähige Grundlagen, praktische Kompetenzen und gefragte Schlüsselqualifikationen. Sie verhelfen ihren Absolventen und Absolventinnen zu einem reibungslosen Berufseinstieg und sind in vielfältiger Weise Wegbereiter/-innen für Karrieren. „Professor des Jahres“ wird seit 2006 als jährlicher, bundesweiter Wettbewerb ausgerichtet und steht unter der Schirmherrschaft des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt und des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie.