Joseph-von-Fraunhofer-Preis 2015

In einem gemeinsamen Projekt haben Forscher des "Fraunhofer-Instituts für Molekularbiologie und Angewandte Oekologie IME", des Instituts für Biologie und Biotechnologie der Pflanzen (IBBP) der Universität Münster und des Reifenherstellers Continental die Grundlagen zur nachhaltigen Nutzung von Naturkautschuk aus dem Russischen Löwenzahn gelegt und Autoreifen-Prototypen entwickelt und hergestellt. Für ihre Forschung und die Entwicklung der Anwendung erhalten Prof. Dr. Dirk Prüfer und Dr. Christian Schulze Gronover vom Fraunhofer IME und IBBP sowie Carla Recker von Continental am Dienstag, 9. Juni, in Wiesbaden den Joseph-von-Fraunhofer-Preis 2015 im Rahmen der Jahrestagung der Fraunhofer-Gesellschaft im Beisein von Bundespräsident Joachim Gauck und Hessens Ministerpräsident Volker Bouffier. Der Milchsaft des Löwenzahns weist Ähnlichkeiten mit dem des Kautschukbaums auf. Und auch aus der "Pusteblume" lässt sich Kautschuk gewinnen – der Rohstoff zur Herstellung von Gummi. "Die Pflanze ist extrem anspruchslos. Sie kann in gemäßigtem Klima und selbst auf Böden kultiviert werden, die für die Produktion von Nahrungs- und Futtermitteln nicht oder nur begrenzt geeignet sind", erklären die Wissenschaftler Christian Schulze Gronover und Dirk Prüfer. Die Wildpflanze liefert allerdings zu wenig Kautschuk für eine Produktion im industriellen Maßstab. Um den Rohstoffertrag zu steigern, haben sich die Forscher auf den Russischen Löwenzahn konzentriert, der schon von Natur aus relativ viel Gummi-Rohstoff in seinen Wurzeln produziert. Dirk Prüfer und Christian Schulze Gronover haben mit ihrem Team herausgefunden, welche Gene die Kautschukproduktion fördern und welche sie behindern.