Zur Förderung von Spitzenforschung vergibt die Universität zu Köln seit 2013 alljährlich im Rahmen des Förderkonzeptes „Zukunftspreise“ den Leo-Spitzer-Preis sowie den Leo-Spitzer-Preis für Nachwuchswissenschaftler*innen an herausragende (Nachwuchs)forscher*innen aus den Geistes- und Humanwissenschaften. Die Preise werden in Erinnerung an den renommierten österreichisch-jüdischen Romanisten und Literaturtheoretiker Leo Spitzer vergeben, der bis zu seiner Entlassung in der Zeit der Nationalsozialistischen Herrschaft im Jahr 1933 eine Professur für romanische Sprachwissenschaft an der Universität zu Köln innehatte und dabei unter anderem an der Gründung des Portugiesisch-Brasilianischen Instituts (1932) beteiligt war. Die Leo-Spitzer-Preise sind bei einer Laufzeit von zwei Jahren mit 60.000€/30.000€ ausgestattet und werden durch das Rektorat der Universität in Kooperation mit dem Dezernat 7 alle zwei Jahre ausgeschrieben und vergeben.
Art des Preises: Preis für hervorragende Forschung