Forschungspreis der Europäische Stiftung für Allergieforschung 2009

Verena Kupas untersuchte in ihrer prämierten Studie, ob die während einer Hautentzündung vermehrten regulatorischen T-Zellen auch Entzündungen in anderen Organen, wie z.B. dem Darm, unterdrücken können. In Versuchen mit Allergie auslösendem Protein konnte gezeigt werden, dass regulatorische T-Zellen, ebenso wie Entzündungszellen, in den Lymphknoten, die dem Hautbereich mit Kontakt zum Allergen am nächsten liegen, vermehrt und aktiviert werden. Die regulatorischen T-Zellen bleiben im Lymphknoten und verhindern dort eine weitere Vermehrung und Aktivierung von Entzündungszellen. Regulatorischen T-Zellen, die durch Auftragen des Allergie auslösenden Proteins auf die Haut vermehrt und aktiviert wurden, sind ebenfalls in der Lage, Entzündungen in anderen Organen zu hemmen, sie unterdrücken beispielsweise die Entwicklung einer Kolitis im Darm. Diese Ergebnisse können einen wichtigen Beitrag liefern zum besseren Verständnis von Therapieansätzen, bei denen Patienten gegenüber Allergenen unempfindlich gemacht werden (Hyposensibilisierung). Die Behandlung von Patienten mit geringen Mengen des jeweiligen Allergens führt möglicherweise ebenfalls zur Vermehrung und Aktivierung von regulatorischen T-Zellen, die dann in den Lymphknoten die Entstehung einer Allergie effizient unterdrücken.